Salsa Suprema

Martín H.

Demetrius and the Gladiators es una película estadounidense de 1954, dirigida por Delmer Daves. Protagonizada por Victor Mature, Susan Hayward, Michael Rennie, Debra Paget, Jay Robinson, Barry Jones, William Marshall y Anne Bancroft en los papeles principales.

El guión está basado en los personajes creados por Lloyd C.Douglas en su novela The Robe. Es una secuela de la película La túnica sagrada.

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Tras el éxito de "La túnica sagrada", tanto en taquilla como de crítica, el productor Frank Ross quiso inmediatamente continuar el éxito y realizar una secuela. Para ello mantuvo en la medida de lo posible al mismo equipo, eso sí cambiando de director y sustituyendo a un más melodramático Henry Koster por uno más de acción como Delmer Daves, que había destacado ya por su western "Flecha rota".

La película es una de las primeras que se acercan al asunto de los gladiadores y que más tarde películas como "Espartaco" e incluso como la oscarizada "Gladiator" beben de aquí, y por supuesto muchos peplums italianos de los años sesenta. Las luchas en el circo entre gladiadores y fieras son magníficas y en general toda la parte de acción se impone sobre la dramática, aunque hay escenas con Calígula y de la apostasía de Mature, realmente estupendas.

La historia está basada en la novela de Lloyd Douglas, que ya había escrito también "La túnica sagrada". El guionista Philip Dunne ("¡Qué verde era mi valle!") se encarga de adaptar la novela de forma irregular, aunque va ganando conel paso de los minutos.

Aparece en uno de sus primeros trabajos el actor negro Woody Strode, igual que un fantástico Ernest Borgnine de jefe de gladiadores y también una maravillosa Anne Bancroft. Susan Hayward está solo correcta y Victor Mature (el Stallone de sus tiempos) aunque limitado como siempre responde a lo que se le pide que no es mucho interpretativamente.

La película cuenta con una música muy cuidada de compositores del nivel de Franz Waxman (colaborador habitual de Tod Browning, Alfred Hitchcock o Billy Wilder) y Alfred Newman, uno de los más grandes de todos los tiempos. Asombra la intensa fotografía con unos colores deslumbrantes obra de un genial Milton Krasner ("Perversidad", "Eva al desnudo" o "Rey de reyes").

Una película poco conocida a reivindicar, de lo más atractivo en su género y que sin ser una maravilla, consigue entretener y pasar una buen rato disfrutando de un cine que ya no se hace.

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Demetrius and the Gladiators 1954 720p BluRay x264 PSYCHD [PublicHD]

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"Demetrius y los gladiadores", fue escrita por el mismo guionísta que su antecesora, es decir por el neoyorkino Philip Dunne, un hombre donde practicamente toda su carrera la desarolló en los estudios de la 20th Century Fox, aunque no con muchas peliculas en su haber, pero si, con algunas obras maestras como por ejemplo: "Que verde era mi valle" ("How Green Was My Valley"). Y dirigida por Delmer Daves, un excelente artesano californiano y capaz de atreverse con todo, pero donde más cómodo se encontraba era en el género del western, como lo demostró en la solvente "El árbol del ahorcado" ("The Hanging Tree").

Así pues, Daves nos lleva a la Roma de Calígula para seguir contándonos las andanzas de la famosa y milagrosa túnica de Cristo, que tras la ejecución de Marcelo y Diana, el apóstol Pedro se la confia a Demetrius. Este es reclutado como gladiador, y cuando piensa que su amada ha fallecido reniega de su fe, y se convierte en Tribuno, a la vez que en protegido y amante de la famosa Mesalina...

Como digo, una excelente historia, que si bien no obtuvo la misma aceptación que la primera, si cosechó unos nada despreciables resultados económicos.

La película, está rodada con todo lujo de medios, presentando eso si, un menor fondo religioso que su antecesora, destacándose más hacia el denominado cine de aventuras. Contando con escenas verdaderamente espectaculares, sobre todo las de la lucha entre los gladiadores en el circo romano. Y que años más tarde las tuvieron muy en cuenta tanto Stanley Kubrick para "Espartaco" ("Spartacus"), como Ridley Scott en su oscarizada "Gladiator".

Lujosa y brillante fotografía llevada a cargo por el maestro Milton Krasner (tambien usó el sistema Cinemascope), un neoyorkino con más de ciento sesenta películas en su historial, pero donde verdaderamente dió su "dó de pecho" fue con "Creemos en el amor" ("Three Coins in the Fountain"), otra emblemática película, puesto que también fue la primera en filmarse en Cinemascope fuera de Estados Unidos, y aquí como digo haciendonos de participar en una fenomenales secuencias de luchas y llevadas al mismo tiempo con un realísmo asombroso.

Como asombrosa es su banda sonora, aquí si que no hay más remedio que descubrirse, llevada bajo la célebre batuta de no menos célebre y mítico compositor nacido en Alemania, pero nacionalizado norteamericano, ganador de dos Oscar, y con doce nominaciones en su haber, su nombre: Franz Waxman "Un lugar en el sol" ("A Place In the Sun"), y en donde tiene su máximo apogeo con los sobrecogedores coros cantando el "Gloria", en su secuencia inicial en honor de Marcelo y Diana, vibrante e intensa, si señor.

Atractivo y a la vez muy interesante el elenco de actores, todos auténticas primeras estrellas del cine mundial, encabezadas por Victor Mature, un actor a decir verdad un poco desigual, pero que a pesar de todo gozó de una gran popularidad en la década de los cincuenta, y precisamente en películas de este género, pero llegó incluso a interpretar al legendario Doc Holliday en la obra maestra de John Ford "Pasión de los fuertes" ("My Darling Clementine"), y aquí al igual que en "La túnica sagrada", dando vida a Demetrius, ese antiguo esclavo griego que reniega el cristianísmo, pensando que la joven a quien ama ha fallecido, por la tremenda impresión que le produjo al querer ser violada por varios gladiadores, y buscando al mismo tiempo y desesperadamente esa túnica para ofrecersela al mismisimo emperador.

Y haciéndo con él, el amor al mismo tiempo que la guerra, la siempre extraordinaria e inigualable Susan Hayward "¡Quiero vivir! ("I Want to Live!") como Mesalina, esa dibólica y sensual mujer que cambia por completo la vida de Demetrius, y que su ambición de poder sin reparar en nada ni en nadie, la lleva hasta ser la mismísima emperatriz de Roma.

Y con ellos, nos encontramos al siempre eficaz Michael Rennie "Las lluvias de Ranchipur" ("The Rains of Ranchipur"), también repitiendo personaje como en la antecesora, es decir encarnando al apóstol Pedro, y a otras dos auténticas bellezas, una a la aquí jovencísima Debra Paget "Los diez mandamientos" ("The Ten Commandments"), como Lucia la joven amada del gladiador Demetrius, y a la maravillosa y magnífica Anne Bancroft, si amigos mios aquella señora Robinson que nos hizo saltar de la butaca cuando nos mostró sus espléndidas piernas en "El graduado" ("The Graduate"). Y atención a Jay Robinson "El favorito de la reina" ("The Virgin Queen"), metido en el diabólico y loco cuerpo de Calígula, que uno al verle aparecer no sabe si reir o llorar, sorprendente la interpretación de este apenas conocido actor, de verdad.

En definitiva, una excelente continuación, no llegó a tener el éxito como la primera, pero no por ello deja de ser una interesante historia, una historia llena de acción, amor y color, que consigue entretener haciendo a todos y a todas de pasar un buen rato, disfrutando de un cine que por desgracia ya no se hace ni por asomo. Notable.A modo de curiosidad, la película contó con un presupuesto de cuatro millones de dólares. Y se estrenó en Estados Unidos el mismo año de su producción es decir en 1954, todo un verdadero record.

Susan Hayward / Debra Paget